Pelo Instituto de Água, Meio Ambiente e Saúde da Universidade das Nações UnidasReimprimir |         | 

NAÇÕES UNIDAS, 21 de janeiro de 2026 (IPS) - O mundo já se encontra em estado de "falência hídrica". Em muitas bacias hidrográficas e aquíferos, o uso excessivo e a degradação a longo prazo impedem a restauração realista dos níveis hidrológicos e ecológicos anteriores.

Embora nem todas as bacias hidrográficas ou países estejam em situação de falência hídrica, um número suficiente de sistemas críticos em todo o mundo ultrapassou esses limites e está interligado por meio do comércio, da migração, dos efeitos climáticos e das dependências geopolíticas, de modo que o cenário de risco global está agora fundamentalmente alterado.

A linguagem comum de “estresse hídrico” e “crise hídrica” já não é adequada. Estresse descreve alta pressão que ainda é reversível. Crise descreve choques agudos e com duração definida. A falência hídrica deve ser reconhecida como um estado pós-crise distinto, onde os danos acumulados e a sobrecarga comprometeram a capacidade de recuperação do sistema.

A gestão de falências no setor de água deve abordar a insolvência e a irreversibilidade. Ao contrário da gestão de falências financeiras, que lida apenas com a insolvência, a gestão de falências no setor de água preocupa-se com o reequilíbrio entre a oferta e a procura em condições em que o retorno às condições anteriores já não é possível.

A seca antropogênica é central para a nova realidade hídrica mundial. A seca e a escassez de água são cada vez mais impulsionadas por atividades humanas, superexploração, esgotamento de águas subterrâneas, degradação do solo e da terra, desmatamento, poluição e mudanças climáticas, e não apenas pela variabilidade natural. A falência hídrica é o resultado de secas antropogênicas de longo prazo, e não apenas de azar com anomalias hidrológicas.

A crise hídrica afeta tanto a quantidade quanto a qualidade dos recursos hídricos. A diminuição dos estoques, a poluição dos rios, a degradação dos aquíferos e a salinização do solo significam que a fração realmente utilizável da água disponível está reduzindo, mesmo onde os volumes totais possam parecer estáveis.

Gerir a falência no setor hídrico exige uma mudança de paradigma, passando da gestão de crises para a gestão da falência. A prioridade já não é "voltar ao normal", mas sim prevenir danos irreversíveis adicionais, reequilibrar direitos e reivindicações dentro de capacidades de suporte degradadas, transformar os setores e modelos de desenvolvimento que consomem muita água e apoiar transições justas para os mais afetados.

As instituições de governança devem proteger tanto a água quanto o capital natural subjacente. As instituições existentes concentram-se na proteção da água como um bem ou serviço, desconsiderando o capital natural que a torna disponível em primeiro lugar. Os esforços para proteger um produto são ineficazes quando os processos que o produzem são interrompidos.

Reconhecer a falência hídrica exige o desenvolvimento de instituições jurídicas e de governança que possam proteger eficazmente não só a água, mas também o ciclo hidrológico e o capital natural que tornam possível a sua produção.

A escassez hídrica é uma questão de justiça e segurança. Os custos da sobrecarga e da irreversibilidade recaem desproporcionalmente sobre os pequenos agricultores, as comunidades rurais e indígenas, os moradores de áreas urbanas informais, as mulheres, os jovens e os usuários a jusante, enquanto os benefícios muitas vezes se acumulam nas mãos de atores mais poderosos. A forma como as sociedades lidam com a escassez hídrica moldará a coesão social, a estabilidade política e a paz.

A gestão de falências hídricas combina mitigação com adaptação. Enquanto os paradigmas de gestão de crises hídricas buscam retornar o sistema às condições normais apenas por meio de esforços de mitigação, a gestão de falências hídricas concentra-se em restaurar o que é possível e prevenir maiores danos por meio da mitigação combinada com a adaptação às novas realidades e restrições.

A água pode servir como uma ponte em um mundo fragmentado. Ela pode alinhar prioridades nacionais com prioridades internacionais e melhorar a cooperação entre e dentro das nações. Cerca de 70% da água doce retirada globalmente é utilizada para a agricultura, grande parte por agricultores do Sul Global. Dar mais destaque à água nos debates políticos globais pode ajudar a reconstruir a confiança entre o Sul e o Norte, mas também dentro das nações, entre áreas rurais e urbanas, entre a esquerda e a direita.

A água deve ser reconhecida como um setor a montante. A maioria das agendas políticas nacionais e internacionais trata a água como um setor de impacto a jusante, onde os investimentos se concentram na mitigação dos problemas e externalidades impostos. O mundo precisa reconhecer a água como um setor de oportunidades a montante, onde os investimentos trazem benefícios a longo prazo para a paz, a estabilidade, a segurança, a equidade, a economia, a saúde e o meio ambiente.

A água é um meio eficaz para cumprir a agenda ambiental global. Os investimentos no combate à escassez hídrica trazem importantes benefícios colaterais para os esforços globais na resolução de problemas ambientais, ao mesmo tempo que atendem às preocupações de segurança nacional dos Estados-membros da ONU.

Dar maior destaque à água na agenda política global pode renovar a cooperação internacional, aumentar a eficiência dos investimentos ambientais e acelerar o progresso interrompido das três Convenções do Rio para enfrentar as mudanças climáticas, a perda de biodiversidade e a desertificação.

Uma nova agenda global para a água é urgentemente necessária. As agendas existentes e as políticas hídricas convencionais, focadas principalmente em água, saneamento e higiene (WASH), ganhos incrementais de eficiência e diretrizes genéricas de gestão integrada de recursos hídricos (GIRH), não são suficientes para a atual realidade hídrica mundial. É preciso desenvolver uma nova agenda para a água que tome a crise hídrica global como ponto de partida e utilize as Conferências da ONU sobre Água de 2026 e 2028, a conclusão da Década de Ação pela Água em 2028 e o cronograma do ODS 6 para 2030 como marcos para redefinir a forma como o mundo entende e governa a água.

O custo da insustentabilidade - O levantamento aponta que o modelo atual de consumo esgotou a capacidade de renovação dos recursos naturais. Os dados são alarmantes:

Escassez Humana: 2,2 bilhões de pessoas vivem sem água potável e 3,5 bilhões não possuem saneamento básico.

Ecossistemas em Declínio: Mais de 50% dos grandes lagos do mundo encolheram desde a década de 1990; 70% dos principais aquíferos estão em declínio constante.

Ameaça Alimentar: 70% da água doce mundial é destinada à agricultura. Atualmente, metade da produção global de alimentos ocorre em áreas de alto estresse hídrico.

De "Gestão de Crise" para "Gestão de Falência"

A ONU propõe uma mudança radical de paradigma. Em vez de apenas reagir a secas e emergências, o mundo deve adotar uma "gestão de falência hídrica". Isso implica em:

Redistribuição de demandas: Priorizar usos essenciais em detrimento de setores excessivamente intensivos.

Proteção de vulneráveis: Garantir que comunidades pobres não paguem o preço mais alto pela escassez.

Novo Marco Global: Criar uma governança adaptada ao Antropoceno, transformando a água em um instrumento de cooperação e paz, em vez de conflito.

"A água pode ser o catalisador para a segurança alimentar e a proteção ambiental, mas precisamos agir antes que o sistema entre em colapso total", destaca o relatório.

As próximas Conferências da Água da ONU, previstas para 2026 e 2028, são vistas como as últimas janelas de oportunidade para redefinir a agenda global e evitar um desastre socioeconômico de proporções catastróficas.

Para mais detalhes, o relatório completo pode ser consultado no site oficial do UNU-INWEH.

Falência global da água : Vivendo além de nossos meios hidrológicos na era pós-crise | Instituto da Universidade das Nações Unidas para Água, Meio Ambiente e Saúde ( UNU-INWEH ) (20 de janeiro) ( comunicado de imprensa )

Artigo de apoio
Madani K. (2026) Falência hídrica: a definição formal, Gestão de Recursos Hídricos, 40 (78) doi: 10.1007/s11269-025-04484-0 )

Escritório da ONU do IPS

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