Lisboa, Portugal, 30/5/2012 – Começar as aulas sem ter tomado o café da manhã já é parte da vida cotidiana de milhares de meninos e meninas portugueses, que incluíram a palavra crise em seu ainda modesto vocabulário. Entre o que ouvem de seus pais e o que veem na televisão, os menores também falam sobre a situação no país, recordando tempos melhores, sem medo das palavras quando, apesar da pouca idade, criticam os dirigentes políticos.
Em centenas de escolas públicas, meninas e meninos pobres perambulam sistematicamente ao redor dos balcões dos restaurantes, mas sem comprar nada, enquanto as autoridades escolares não podem oferecer mais do que um modesto desjejum para os mais necessitados, porque também seus orçamentos sofreram drásticos cortes.
A crise econômica que Portugal – e muitos de seus vizinhos europeus – enfrenta “tem impacto na vida das crianças deste país, e muitas delas cruzaram a linha de situação de risco”, disse à IPS a presidente da organização não governamental Cidadãos do Mundo (CM), Ana Filgueiras. A ativista teme que os drásticos cortes de fundos para as organizações não governamentais, decididos pelo governo do primeiro-ministro Pedro Passos Coelho, “agravarão ainda mais a dramática situação, especialmente dos mais carentes”.
“Não é o Estado, mas as nossas ONGs que desenvolveram planos mais eficazes de proteção à infância”, afirmou Filgueiras, natural de Lisboa e condecorada como “lutadora antifascista” contra a ditadura corporativista (1926-1974), que passou vários anos no Brasil, onde se destacou por denunciar, nas décadas de 1970 e 1980, os esquadrões da morte que assassinavam crianças de rua.
Os filhos de imigrantes em situação irregular “são os mais vulneráveis, já que lhes é negado acesso ao serviço nacional de saúde, o que pode gerar uma situação de extrema gravidade”, indicou Filgueiras. Para mitigar os problemas da infância vulnerável “é preciso pensar no exemplo do Brasil, onde se ajuda de forma direta as famílias, num universo de 35 milhões de meninos e meninas”, acrescentou. Neste sentido, “Portugal está muito atrasado, a anos luz do Brasil, onde nos últimos anos se avançou muito no campo social, enquanto aqui existem instituições do Estado, mas que não significam um processo de inclusão.
As críticas de Filgueiras são corroboradas pelo informe apresentado pelo Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef) referente aos países da Organização para a Cooperação e o Desenvolvimento Econômicos (OCDE), que reúne entre seus 34 membros todos os países ricos. Em seu informe anual, com dados de 2009, apresentado no dia 29, o Unicef indica que mais de 27% dos menores de 16 anos em Portugal vivem em situações de dificuldade econômica. Este país ocupa o quinto pior lugar entre os membros da OCDE, superado apenas por Letônia, Hungria, Bulgária e Romênia.
No documento desta agência da Organização das Nações Unidas (ONU), intitulado Medição da pobreza infantil, estima-se que, para reunir condições mínimas de vida, uma criança deve consumir três refeições diárias e ter um lugar tranquilo para fazer suas tarefas, conexão com a internet, pelo menos dois pares de sapato e capacidade para comemorar ocasiões especiais, como aniversários.
Não é o caso de 46,5% das meninas e meninos portugueses que vivem apenas com o pai ou com a mãe, em uma situação de dificuldades materiais. Na Espanha, a título de comparação, esta porcentagem não ultrapassa os 15,3%. Pior ainda estão aquelas crianças portuguesas cujos pais estão desempregados: neste caso o índice de privação chega a 73,6%.
O Unicef também indica que 14,7% de portugueses menores de 16 anos vivem abaixo da linha da pobreza, isto é, em famílias cuja renda anual por adulto é 50% menor do que a média da distribuição da renda, cerca de US$ 520 mensais. O documento cita Portugal e a República Checa como países a serem comparados, com renda anual por pessoa aproximada de US$ 32,5 mil. A diferença destacada pelo Unicef é abismal: a taxa de pobreza infantil é três vezes maior em Portugal do que na República Checa.
A isto acrescenta-se o fato de “as medidas de apoio social em Portugal não serem tão eficazes, ou pelo menos não estarem chegando às crianças”, como indicou Magdalena Marçal Grilo, diretora-executiva do Unicef em Lisboa, ao destacar o impacto da austeridade na infância. Os indicadores de 2009 são os últimos coletados em nível internacional, “por isso não se pode medir o que está ocorrendo agora em termos de pobreza infantil como consequência da crise social e econômica dos últimos três anos”, admitiu a agência.
Nesse sentido, as fortes medidas de austeridade, que levaram, por exemplo, a reduzir a ajuda social às famílias com renda menor, fazem com que agora estas devam consumir suas economias ou vender os poucos bens que possuem para mitigar o impacto da crise. Uma vez esgotados estes recursos, “a pobreza infantil voltará a disparar”, alertam os autores do informe, segundo o qual essa ruptura se dará em 2013, com a estabilização relativa da pobreza infantil nos últimos dois anos. Dito de forma mais categórica e direta, “o pior ainda está por vir”, prevê o Unicef.
As medidas draconianas de austeridade impostas por Passos Coelho incluem um substancial aumento dos impostos, altas nos gêneros de primeira necessidade, eliminação de feriados e dias de férias, aumento da jornada de trabalho e redução drástica dos salários, exceto dos quadros de direção, que foram elevados.
Desde que, há um ano, o governo conservador assumiu em Portugal, 80% da população perdeu um quinto do poder de compra e o desemprego cresceu de 11% para 16% da população economicamente ativa. Diante da impossibilidade de muitos pagarem seus créditos, cerca de quatro mil famílias por mês veem suas casas confiscadas pelos bancos, algo difícil de entender para uma criança que até então contava com a certeza de um teto seguro. Envolverde/IPS
